鯨の森
大通は火防線として設定されたことは間違いなく、当然樹木も伐採されて空き地にされてしまったようです。当時の大通はせいぜい今の7丁目までで、それより以西には街並みもなかったことから、樹木の伐採はそこで止まってしまったことが考えられます。
また現在の石山通付近の10丁目から12丁目は、屯田兵の練兵場になっていたので、当然樹木は伐採されていました。このため、8丁目9丁目あたりだけが、両側から切り残されて樹木がこんもりと残ってしまったようです。これが遠くから見ると鯨の背中のようなことから、この森のことを『鯨の森』と呼ばれることになったようです。
現在の9丁目にはハルニレの大木がたくさんありますが、これらはほとんどが深植えになってしまっているそうです。つまりこのあたりはもともと低地で、じゅくじゅくと湿った場所だったために、湿った場所を好むハルニレが茂っていたものでしょう。札幌の町にはかつて幾筋もの河川が流れていましたが、都市化が進むにつれてすべて無くなってしまいました。東西の通りも、かつてはそのような凸凹を乗り越えていたのでしょうが、それを真っ直ぐにしていく過程で、低みに土を盛って高くし、平らにしていった訳です。
平成最初の再整備の時に、9丁目のハルニレと6丁目のケヤキについては、一度回りの土を掘りあげて、根に十分な酸素が回るような工夫がされています。このような目に見えない技術で、これからもこのような樹林が維持されていくことでしょう。
監修：(有)緑花計画 笠康三郎
(参考：「札幌古地名考」小川高人、北海道建築士会ＨＰより)
